芒硝苦鹹性寒， 為鹽類瀉利藥。 主用於治療熱邪熾盛所致的大便秘結， 常和大黃同用。 本品使腸中水分增多， 軟堅潤燥， 大黃推蕩積滯， 二藥合用， 瀉力可以增強， 攻下的效果可以加速。
本品除瀉下外， 尚有軟堅破血的作用。 可配合當歸、紅花， 桃仁、川芎等， 治療婦女血瘀經閉， 配蒼術、白術、三棱、莪術， 牡蠣， 郁金， 丹參、山查核等， 治療腹中症瘕積塊。
芒硝煎水可作為外洗劑， 用於治療目赤、痔瘡等。 配硼砂， 冰片等研為細粉， 可外用治療口舌生瘡， 或吹喉用， 治療咽喉腫痛。
芒硝與萊菔同煎， 過濾， 冷卻後析出結晶， 經過風化而成為白色粉末，
用量：芒硝一般一次為一錢至二錢， 元明粉一次量為一至三錢， 均可用湯藥沖服。
無熱邪結滯及年老體衰者忌用。
