翻閱近代皮膚科專書， 發現牛蒡子被用於火熱咽喉腫痛者居多， 甚至有些醫者把它作為療咽喉腫痛之專屬藥。 余以為， 牛蒡子利咽喉之功毋庸置疑， 但如果僅僅把牛蒡子之功限定在這一功效上乃小視其用也。
關於對牛蒡子功效的記載， 《藥類法象》曰：“主風毒腫。 ”《藥性賦》曰：“散諸腫瘡瘍之毒。 ”《本草綱目》曰：“消斑疹毒。 ”《本草備要》曰：“消斑疹……散諸腫瘡瘍之毒。 搗和豬脂， 貼瘡腫及翻花瘡。 肉反出如花狀。 ”《本經逢原》曰：“散諸腫瘡瘍之毒， 痘疹之仙藥也。 ”《本草崇原》曰：“凡遇瘡瘍癰腫痘疹等症， 無不用此投治。 ”《外科精義》中記載“葛根牛蒡子”治大頭病。
2009年夏， 余一好友因面部痤瘡而苦悶， 當時余習岐黃之術未滿一年， 僅略涉中藥， 聽聞少許方劑而已， 卻也是初生牛犢無所畏懼， 竟大膽為其診治：其面部痤瘡紅腫且痛， 大便幹少， 口幹， 飲水多， 消穀善饑。 脈數， 右寸有湧動之感。 余認為其肺胃火盛， 故處方：麥冬10克， 石膏20克， 牛蒡子12克， 連翹10克， 檳榔10克， 生地10克， 天花粉12克， 桔梗8克， 薄荷 8克， 敗醬草10克。
方中以麥冬、生地滋其肺胃之陰；石膏清其肺胃之熱；花粉生津緩其口渴；敗醬草、檳榔推蕩其腸中腐穢；以桔梗、薄荷引牛蒡子上行， 療面部赤腫；連翹加強清熱解毒之力。
因並無把握， 囑其先服兩劑。 出乎意料， 服藥後吾友自述紅腫大消， 痛大減。 餘甚歡喜。 故覺得牛蒡子、桔梗之類相配伍治療面部紅腫熱痛功效顯著， 方悟普濟消毒飲中牛蒡子是佐以桔梗、升麻之類上行以治頭面赤腫的。
今年3月初， 餘季節性過敏2個星期， 面部有白色片狀癮疹， 後誤用某種外用膏劑致兩頰紅腫熱痛， 且頭顱內熱漲難耐。 詢問西醫， 告之皮膚受刺激後毛細血管擴張充血。 餘為自己診脈：脈浮弦數， 加之季節性過敏， 想到重用牛蒡子應該能收到解毒消腫之效。 遂處方：黃芩10克， 蒲公英10克， 丹皮12克， 茯苓15克， 牛蒡子15克， 僵蠶8克， 玄參10克， 甘草6克， 桔梗10克， 薄荷8克， 黃芪10克， 白芷10克。
