頸部是人體頭部與軀幹聯結的通道, 其內包含很多重要組織器官如頸部大血管頸總動脈、頸內動脈以及與動脈伴行的頸內靜脈、頸外靜脈, 還有頸部神經、副神經、迷走神經、喉返神經、服神經和頸交感神經節鏈通過此處。 除此以外, 尚有氣管與食管組織通過這裡。
頸部一旦發生外傷, 可引起出血、呼吸困難以及迴圈障礙。 頸部損傷分為閉合性損傷與開放性損傷。 閉合性損傷多見於拳擊、勒縊時, 可引起血腫、皮下氣腫, 往往可導致意識消失、脈搏緩慢、血壓下降, 同時可出現聲門痙攣。
一般認為, 此種現象是由於頸動竇(交感神經和迷走神經)受到刺激,
如刺傷神經, 可引起肩、上臂肌肉癱瘓。 若損傷頸部交感神經鏈還可出現同側眼球下陷、瞳孔縮小、上眼險下垂、同側面部無汗症。
頸部損傷多數情況較嚴重複雜, 對於頸部大血管出血者, 在急救時, 只能用無菌紗布填塞止血, 然後將健側的上肢上舉過頭做為支架,