當溺水者離岸不遠且尚在掙扎時, 最好的救援方式就是丟繩索的救生圈, 若現場沒有, 就綁個足以支撐溺水者浮在水面的物體, 或長竿子類的東西, 若離岸邊較遠, 最好還是划船或駕船前住搭救, 不要徒手下水救人。
在水中要拖著傷者的頭頸與上背使成直線儘量不動, 並維持臉朝上並露出水面, 若溺水者呼吸不理想, 即使還在水中仍應開始施予人工呼吸, 上岸後繼續急救, 並迅速安排後送救醫。
在急救的第一步就是通知120, 而傷者都必須以頸椎受傷者處理, 以避免急救完傷者已成植物人, 在國外文獻報告中,
民眾最好能學習CPR(心肺復蘇術)技巧, 救人又救己。