《素問·經脈別論》：“飲入于胃， 遊溢精氣， 上輸於脾， 脾氣散精， 上歸於肺， 通調水道， 下輸膀胱， 水精四布， 五精並行。 ”從中可以見到， 肺有通調水道， 下輸膀胱的作用， 後世據此而悟出：“肺為水之上源”之說， 從而也說明了， 肺在最上層據高位， 人體的代謝功能與肺氣的正常功能（主要要是肅降， 宣發功能）有著致觀重要關係。 所以對此有必要認真瞭解， 學習， 認識肺的這一生理功能的病理改變， 對指導臨床實踐會起到重要的指導作用。
肺為水之上源的含義
可以從以下四點說明“肺為水之上源”， 即肺為正常功能為水液代謝。
臟腑整體觀
肺為五臟六腑最上層， 稱肺為華蓋， 腎與膀胱又是直接參與水源代謝的臟器， 五臟六腑之間相互關聯、相互配合、相互聯動的關係， 肺臟即是水源代謝的上源了。
三焦暢通觀
肺在上、中、下三焦最上層， 三焦的通暢， 如同一根兩頭通氣的水管， 水管裝滿水， 必須在上下通氣的基礎上， 才會使得水液從下流出。 當將上口封閉時， 勢必水液停止流動而閉塞， 這水之上源， 即在此道理之中了。
五行生克觀
肺為五臟之一屬金， 腎臟又是主水液代謝的主要臟器屬水， 金、水又是相生的母子關係。 當肺金出現病理變化。 即會導致金不生水， 水髒腎受到影響， 勢必導致水液代謝功能失常， 這又是“肺為水之上源”的道理之一。
臨床治驗觀
臨床經常提及的提壺揭蓋治療水腫、淋證、癃閉等症， 筆者也經常應用提壺蓋蓋法， 治療小便失禁、遺尿， 都充分說明了“肺為水之上源”這一理論的真實可靠性。 這正如現代著名中醫秦亮甫先生， 對治療小便不禁之魏某治驗案中的按語說“治水必先治氣， 治腎必先治肺的觀點， 臨床驗之， 屢屢見效”。
