貝母是止咳良藥， 其性味苦寒， 有化痰止咳， 清熱散結， 消癰止痛之功， 適用於風熱、肺燥及肺癰咳嗽。 臨床使用的貝母有兩種， 一種叫川貝母， 性涼而甘， 長於潤肺化痰， 一種叫浙貝母， 苦寒較重， 開泄力大， 長於清火散結。 因此， 使用貝母時應注意辨證用藥。
風熱咳嗽：是由風熱犯肺引起的咳嗽， 主要表現為咳嗽， 咳痰不利， 痰黃黏稠， 口幹口渴， 舌紅苔黃， 此時兩種貝母均可選用。 貝母性味苦寒， 能入肺經， 瀉肺熱， 宣肺氣， 滌痰涎， 是治療肺熱咳嗽， 痰黃黏稠的良藥。
膿胸：經Ｘ線確認為膿胸者， 配合貝母清熱化痰止咳，
肺燥及秋燥咳嗽：表現為乾咳少痰， 或痰膠難咯， 或痰中帶血， 胸痛隱隱， 口鼻乾燥， 咽幹口渴， 此時宜選用川貝母。 川貝母潤肺化痰， 養陰生津， 與梨同燉是民間常用的食療方， 對肺燥及秋燥咳嗽有良好的治療作用。
肺膿瘍：表現為胸痛， 惡寒發熱， 咳吐腥臭膿痰， 大便乾燥， 小便短赤， 舌紅口幹， 此時宜選用浙貝母。 浙貝母苦寒較重， 開泄力大， 長於清火散結是其優點， 是治療肺膿瘍的理想藥物。
由此可知， 貝母對熱性咳嗽較為適宜， 而對肺寒咳嗽， 如咳嗽痰稀， 或咳白色泡沫樣痰， 肢冷畏寒， 口不渴， 小便清長， 舌質淡苔薄白者不宜選用。 貝母煎服每次5～10克， 研末服用每次1～3克。
