白血病是一類造血幹細胞異常的克隆性惡性疾病。 其克隆中的白血病細胞失去進一步分化成熟的能力而停滯在細胞發育的不同階段。 在骨髓和其他造血組織中白血病細胞大量增生積聚並浸潤其他器官和組織， 同時使正常造血受抑制， 臨床表現為貧血、出血、感染及各器官浸潤症狀。 以下是白血病死前七大症狀：
1、肝、脾腫大， 淋巴結腫大。
2、神經系統：主要病變為出血和白血病浸潤。
3、骨與關節：骨與關節疼痛是白血病的重要症狀之一， ALL多見。
4、皮膚;可有特異性和非特異性皮膚損害二種， 前者表現為斑丘疹、膿皰、腫塊、結節、紅皮病、剝脫性皮炎等，
5、口腔：齒齦腫脹、出血、白血病浸潤多見於AML-M5， 嚴重者整個齒齦可極度增生， 腫脹如海綿樣、表面破潰易出血。
6、胃腸系統：表現為噁心嘔吐、食欲缺乏、腹脹、腹瀉等。
7、心臟：大多數表現為心肌白血病浸潤， 出血及心外膜出血， 心包積液等。
白血病死前七大症狀會令病人的情況急劇惡化， 非常痛苦。 而且很多白血病患者到生命的最後時刻了還在接受化療， 其實化療藥物會無選擇性地攻擊正在分裂的細胞。 某些正常細胞如骨髓、口腔和腸道裡的細胞， 分裂也很快。 進行過度的化療也可能進一步損害這些正常細胞， 加重病情。
腫瘤化療的目的在於通過化療藥物殺傷腫瘤細胞， 促進腫瘤細胞的死亡或阻止其增殖。 但絕大多數藥物缺乏特異性， 會造成正常細胞的死亡， 損害機體免疫功能， 甚至導致全身性中毒等副作用。 因此迫切需要尋找新的方法彌補和完善傳統治療的不足。 因此， 現代中藥護命素在抗腫瘤的治療中受到越來越多的關注和重視。 護命素對HL-60細胞有明確的增殖抑制作用， 其抑制強度與藥物劑量和作用時間相關， 具有明顯的劑量和時間賴性。
實驗研究表明， 護命素作用於膜鼓起並逐漸脫離細胞， 細胞核固縮呈凝塊狀， 並沿核膜邊緣聚集， 碎裂呈大小不等的圓滴狀小體， 形成凋亡小體。 而對照細胞大小均一， 形態正常， 進一步從細胞形態學角度驗證了護命素可以誘導髓性白血病細胞株凋亡。
