健康體檢中發現， 老年人患有各種腎臟病者高達17.3%。 根據美國NIH的衰老分會統計， 在美國致死率最高的幾種疾病如心臟病、腫瘤等發病率正逐年下降， 而慢性腎臟病等發病率卻逐年上升， 特別是老年人群慢性腎臟病發病率明顯升高， 65歲以上人群中11%患有3級以上的慢性腎臟病， 大多數3級以上的患者將發展至尿毒癥。
因此， 人口老齡化與老年腎臟病關係密切。 腎臟是受衰老影響最明顯的器官之一， 也是功能減退最快的器官之一。
老年人腎臟衰老很快
正常人一般30歲以後隨著年齡的增長， 腎臟大小、重量均逐漸減輕，
在腎小球的功能方面， 30到40歲以後， 腎血流量以1%/年的速度減少， 腎小球濾過率減少;80歲以後， 腎功能將損失30～40%， 並且普遍有微量白蛋白尿。
由於藥物及其代謝產物主要由腎臟排出， 而藥物的排泄與腎小球濾過率密切相關。 老年人腎功能減退使機體對藥物的吸收、轉運、分佈、代謝及排泄等與年輕人不同， 使用的藥物種類越多， 副作用的發生率越高。 因此有人提出， 50歲以上患者， 每增加1歲， 藥物劑量應減少1%。
老年腎臟病比較隱秘
一方面是老年患者錯誤地把腎病表現誤認為是正常的老化現象， 不予以重視， 另一方面由於疾病的不典型性而忽略了原發病如高血壓、高脂血症、糖尿病、高尿酸血症等對腎臟的影響。
老年腎臟疾病的臨床表現與青年人有所不同， 腎病綜合征是老年人腎臟疾病的常見表現。 低蛋白血症往往很顯著， 發生高血壓、腎功能減退機會較多。 無症狀尿檢異常約占20%， 由於症狀隱匿， 若不定期體檢， 這些症狀往往容易被忽視
