不治療是不可以的。 由於晚期肝硬化、或暴發性肝炎、肝功能衰竭， 肝內殘存有功能的肝細胞量很少， 不能攝取血液中的非結合膽紅素， 導致非結合膽紅素在血液中濃度更為增高而出現黃疸。 膽紅素， 是人體的高級垃圾， 本應該排出人體以外， 試想這些東西若留在體內能好得了嗎?
它的主要危害是到處堆積， 越堆越多， 導致疾病。 這些垃圾最容易積聚的部位是大腦、肝臟和皮膚。 新生兒7天以內嚴重黃疸會損害大腦， 引起抽風、昏迷、遺留智力低下或癲癇;積聚到肝臟可以導致肝硬化;積聚到皮膚就是可以看出來的皮膚發黃。
對新生兒損害比較大人腦中有重要的結構稱為血腦屏障， 它使很多物質不能進入腦內， 以保護腦子這一人體內最重要的中樞器官。 新生兒的血腦屏障發育還不夠完善， 而間接膽紅素又容易通過血腦屏障進入腦內。 黃疸嚴重的小兒， 血液中的間接膽紅素可以進入腦組織， 造成腦的損傷， 稱為膽紅素腦疾。 在血中膽紅素急劇升高時， 或者血清膽紅素達到20毫克/100毫升以上時， 如果嬰兒出現神經系統症狀， 如精神不好、嗜睡、四肢變軟或發緊、吃奶困難或不吃奶、眼睛發直、尖叫、抽風等一系列表現， 說明已經出現膽紅素腦病。
總之， 輕度黃疸持續時間短， 經過及時治療， 不會有太大的危害性。 但部分病情嚴重的胎兒會因此而死亡。
