DHA屬於長鏈多不飽和脂肪酸中的一種， 同蛋白質、氨基酸一樣， 是人類健康不可缺少的營養要素之一。 它不僅能有效地促進腦神經系統的生長發育， 提高學習機能和視網膜反射功能， 而且在抗過敏和降低脂質等方面也有效果。 總之， 它對視覺、大腦活動、脂肪代謝、胎兒生長及免疫功能和避免老年性癡呆都有極大影響。 另外， 根據美國研究人員在醫學刊物《兒科》（Pediatrics）上發佈論文說， 孕婦攝入適量DHA或許可以降低孩子出生後患感冒的風險。 DHA缺乏時可引發一系列症狀， 包括生長發育遲緩、皮膚異常、不育、智力障礙等。
胎兒期是人體積聚DHA等大腦營養最迅速的時期， 也是大腦和視力發育最快的時期。 孕婦攝入DHA等營養可以通過臍帶供胎兒吸收， 滿足胎兒發育需要。
母乳是嬰幼兒的最佳食物。 哺乳期媽媽攝入足量的DHA可以維持其乳汁中DHA處於較高水準。 若胎兒及嬰幼兒從母體和母乳中獲得的DHA等營養不足， 大腦發育過程有可能被延緩或受阻， 智力發育將停留在較低的水準， 而且有可能造成嬰幼兒視力發育不良。 因此， 孕婦及時攝入足量的“腦黃金”是十分必要的。
