氯氣是一種黃綠色、有強烈刺激性的氣體。 可溶于水和堿溶液， 易溶於二硫化碳和四氯化碳等有機溶劑。 氯氣遇水後生成次氯酸和鹽酸， 再分解為新生態氧。 在高壓下氯氣液化成液氯。 氯氣有強烈腐蝕性， 設備及容器極易被腐蝕而洩漏。 工業上接觸氯的機會有：氯的製造或使用過程中若設備管道密閉不嚴或檢修時均可接觸到氯。 液氯灌注、運輸和貯存時， 若鋼瓶密封不良或有故障， 亦可發生大量氯氣逸散。 主要見於電解食鹽， 製造各種含氯化合物、造紙、印染及自來水消毒等工業。
氯氣對人體的作用有急性中毒和慢性損害兩種。
急性中毒臨床上又可分為刺激反應、輕度、中度、重度中毒。 其表現為：
(1)氯氣刺激反應：出現一過性的眼及上呼吸道刺激症狀;
(2)輕度中毒：主要表現為支氣管炎和支氣管周圍炎， 有咳嗽， 可有少量痰、胸悶等， 兩肺有幹羅音或哮鳴音， 可有少量濕羅音;
(3)中度中毒：主要表現為支氣管肺炎、間質性肺水腫或局限的肺泡性肺水腫。 咳嗽、咳痰、氣短、胸悶或胸痛， 可有輕度發紺， 兩肺有幹性或濕性羅音;
(4)重度中毒：臨床上表現為①咳嗽、咯大量白色或粉紅色泡沫痰， 呼吸困難， 胸部緊束感， 明顯發紺， 兩肺有彌漫性濕羅音;②嚴重窒息;③中、重度昏迷;④卒死;⑤出現嚴重併發症， 如氣胸、縱隔氣腫等， 只要具有其中一項即為重度氯氣中毒。
