肝炎， 顧名思義就是肝臟的炎症是目前比較常見的疾病之一。 根據發病原因的不同， 肝炎可以分為由肝炎病毒引起的病毒性肝炎和非病毒引起的非病毒性肝炎。 兩者有許多相似的特點， 但最大的區別就是後者肝炎病毒學指標陰性， 不具有傳染性。
病毒性肝炎， 是由病毒造成的肝炎， 按照其病毒系列不同分為甲至庚型共七型病毒性肝炎。 另外， 一些較為少見的病毒感染人體後， 也可以導致病毒性肝炎， 如EB病毒、巨細胞病毒、黃熱病病毒、某些腸道病毒等。 病毒性肝炎能引起肝臟細胞腫脹， 具有一定的傳染性。
其中甲肝和戊肝可通過消化道傳播， 共用食具有傳染的可能;而乙肝、丙肝是通過體液、血液和母嬰傳播。 如果是在病毒活動期， 患者需要到專科醫院接受檢查治療。 而一旦進入穩定期或只是單純的病毒攜帶者， 包括乙肝大小三陽者， 在日常生活， 工作中， 如同處一室、握手、擁抱、同桌就餐、共用廁所等無血液暴露的接觸， 一般也不會傳染。 所以， 不要因為乙肝或丙肝病毒攜帶而疏遠同事、朋友甚至是家人。
非病毒性肝炎， 除肝炎病毒引起的肝炎外， 還有不少原因都可以引起肝臟炎症， 這些肝炎病毒學指標陰性， 常常是沒有傳染性的， 如非酒精性脂肪性肝炎、酒精性肝炎、藥物性肝炎、自身免疫性肝炎等。
