胃潰瘍是指發生於賁門與幽門之間的炎性壞死性病變。 機體的應激狀態、物理和化學因素的刺激、某些病原菌的感染都可引起胃潰瘍病。 消化性潰瘍則泛指胃腸道粘膜在某種情況下被胃液所消化(自身消化)而造成的超過粘膜肌層的壞死糜爛面。 胃潰瘍可發生於任何年齡， 以45-55歲最多見， 在性別上， 男性和女性基本相同， 男性稍佔優勢。
純酸性的胃液能夠破壞和消化包括胃在內的一切活組織。 在正常情況下， 胃的粘膜不被消化， 是因為胃粘膜具有一系列保護機制， 包括粘稠的粘液、粘膜上皮以及粘膜細胞的高度更新能力，
上腹部疼痛是本病的主要症狀。 多位於上腹部， 也可出現在左上腹部或胸骨、劍突後。 常呈隱痛、鈍痛、脹痛、燒灼樣痛。 胃潰瘍的疼痛多在餐後1小時內出現， 經1～2小時後逐漸緩解， 直至下餐進食後再複現上述節律。 部分患者可無症狀， 或以出血、穿孔等併發症作為首發症狀。
可以想像， 酸性胃液的侵蝕作用和胃粘膜的防禦力量， 在正常時處於動態平衡， 而胃潰瘍病的發生則是失去這一平衡的結果。 需要強調的是， 胃潰瘍與胃糜爛不同， 前者穿透粘膜肌層， 癒合後不可避免地留有纖維瘢痕， 表面為一層上皮所覆蓋，
