糖尿病足是常見的糖尿病慢性合併症之一， 也是導致糖尿病人截肢殘廢的主要原因。 糖尿病血管病變和神經病變是引起糖尿病足合併症的基本原因， 糖尿病人的腳特別容易發生血管和神經病變， 糖尿病血管和神經病變互相影響而引起一系列臨床糖尿病足病， 包括足趾疾病， 胼胝形成， 皮膚損害和腳潰瘍， 肌肉骨骼病變導致足變形。 糖尿病人由於神經病變往往導致腳的散失或減低而易受外傷， 輕微的外傷都能迅速導致潰瘍、感染和壞疽等糖尿病足病， 以致最終不得不截肢。
導致糖尿病足發生的幾種因素：
(1)吸煙
吸煙是糖尿病周圍血管疾病、糖尿病周圍神經病變的危險因素， 大多數人認為吸煙與糖尿病足發生有一定的關係， 但有多密切的聯繫尚未見大樣本的研究報導， 需進一步研究。
(2)血管病變
血管栓塞可引起糖尿病患者足潰瘍和壞疽， 糖尿病患者外周血管動脈硬化的發生率增加， 糖尿病血管疾病發生年齡早， 其發生率比非糖尿病患者高， 病變較彌漫。 下肢中、小動脈硬化閉塞， 血栓形成， 微血管基底膜增厚， 管腔狹窄， 微循環障礙引起皮膚、神經營養障礙， 加重了神經功能損傷。 糖尿病足合併血管病變者較單純由神經病變所致的糖尿病足的預後要差。 缺血使已有潰瘍的足難以恢復， 因為潰瘍的癒合需要足夠的氧和營養物質。
(3)神經病變
感覺神經病變是糖尿病足發生的重要原因之一。 60％～70％的糖尿病患者有神經病變， 多呈襪套樣分佈的感覺異常， 甚至感覺減退或消失， 從而使足不會對一些不合適的因素進行調整， 如襪子過緊、鞋子過小和洗腳水過燙等。 自主神經病變使皮膚出汗和溫度調節異常， 造成皮膚乾燥、皸裂， 皮膚裂口則成為感染的入口。 運動神經病變可引起蹠骨和足尖變形， 增加足底壓力， 還可使足的肌肉萎縮。 當足底脂肪墊因變形異位元時， 足底局部的緩衝力降低， 壓力增大， 指間關節彎曲變形， 使鞋內壓力增加導致足潰瘍。
(4)感染
糖尿病患者白細胞功能障礙易致感染， 感染使代謝紊亂加重， 導致血糖增高，
(5)其他因素
男性、老年、肥胖、患者缺乏相關教育、飲酒、差的精神社會狀況、角膜過度角化症等因素與足部潰瘍的發生密切相關， 另外高血壓也是糖尿病足的危險因素。
