腳氣是足癬的俗名, 也稱“香港腳”。 足癬(tinea manus)為足蹠部 、趾間的皮膚癬菌感染, 可延及到足跟及足背, 但發生於足背者屬體癬。 紅色毛癬菌為足癬的主要致病菌。
“腳氣”一說, 古已有之, 卻非今人所謂之“腳癬”。 唐孫思邈著《備急千金要方》雲:“此病發, 初得先從腳起, 因即脛腫, 時人號為腳氣。 ”有人為此病所困, 著述名為《腳氣集》。 這大概是一種風濕性疾病。 後來古人之“腳氣”越來越少見, 但病名影響甚廣, 就張冠李戴地把“腳癬”稱作腳氣了。
國學大師季羨林在《牛棚雜記》中寫到腳氣患者:“生物系有一個學生, 大名叫張國祥,
腳氣乃是常見病, 南方氣候濕熱本多瘴癘, 腳氣亦高發, 香港腳之名可謂事出有因。 北方腳氣不如南方, 卻也有一半民眾罹患該病。 曾有調查令人咋舌:四成皮膚科大夫患有腳氣。
腳氣的危害不僅是瘙癢、脫皮、起皰、真菌傳播, 還會引起手癬和灰指甲。 更嚴重的是, 搔抓會導致局部細菌感染, 可發展成淋巴管炎、蜂窩組織炎及丹毒,