急性蕁麻疹常是急性發作, 全身有瘙癢, 抓之有大小不一的風團發生。 風團可相互融合成大片皮損, 或成地圖樣損害。 病人往往呈紅色浮腫片塊, 有的急性皮損上可有水皰、大皰, 稱大皰性蕁麻疹。 有的中央可有紫斑發生, 稱紫斑性蕁麻疹。 粘膜也可受累, 口唇腫脹, 或咽峽部腫脹而造成喉頭水腫, 致使呼吸困難, 甚至窒息。 皮損往往在數小時內消退, 但此起彼伏, 不斷發生新的損害, 嚴重的大片出血性皮損也可在數天內消退。
為什麼會得急性蕁麻疹, 常見病因有:食物以魚、蝦、蟹、蛋類最常見, 其次某種香料調味品亦可引起。
感染:包括病毒(如上感病毒、肝炎病毒)、細菌(如金葡萄)、真菌和寄生蟲(如蛔蟲等)。 動物及植物因素, 如昆蟲叮咬或吸入花粉、羽毛、皮屑等。 物理因素, 如冷熱、日光、摩擦和壓力等都可引起。 此外, 胃腸疾病, 代謝障礙, 內分泌障礙和精神因素亦可引起。