然而， 瀕死體驗究竟指的是什麼呢？它們是幻覺嗎？是精神體驗？是存在來世的證據？甚或僅僅是臨終前發生在大腦和感覺器官中的化學反應？雖然我們不知道死後的世界， 但是科學家通過觀察研究發現， 人類在死亡前卻有如下13種神秘的感受：
1.明知死訊：他們親耳聽到醫生或是在場的其他人明確宣告自己的死亡。 他會感覺到生理的衰竭到達極限。
2.體驗愉悅：“瀕死體驗”的初期有一種平和安詳、令人愉悅的感受。 首先會感到疼痛， 但是這種疼痛感一閃而過， 隨後會發覺自己懸浮在一個黑暗的維度中。
3.進入黑洞：有人反映他們感到被突然拉入一個黑暗的空間。 你會開始有所知覺， 那就像一個沒有空氣的圓柱體， 感覺上是一個過渡地帶， 一邊是現世， 一邊是異域。
4.靈魂脫體：發現自己站在了體外的某一處觀察自己的軀殼。 一個落水的男人回憶說， 他自己脫離了身體， 獨自處在一個空間中， 仿佛自己是一片羽毛。
5.語言受限：他們竭力想告訴他人自身所處的困境， 但沒有人聽到他們的話。 有一名女子說， 我試著跟他們說話， 但是沒人能聽到。
6.時間消失：脫體狀態下， 對時間的感受消失了。 有人回憶說， 那段時間裡， 他曾不停地出入自己的肉體。
7.感官靈敏：視覺、聽覺比之前更加靈敏。
8.孤獨無助：在這之後， 會出現強烈的孤立感和孤獨感。 一位男子說， 他無論怎樣努力都無法和別人交流， 所以， “我感到非常孤單”。
9.他“人”陪伴：這時， 周圍出現了別的“人”。 這個“人”， 要麼是來協助他們安然過渡到亡者之國， 要麼是來告訴他們喪鐘尚未敲響， 得先回去再待一段時間。
10.出現亮光：在“瀕死體驗”最後的時刻， 會出現亮光。 這道光具有某種“人性”， 非常明確的“人性”。
11.回望人生：這個時候， 當事人會對一生做一次全景式的回顧。 當親歷者用時間短語來描述它時， 一般都是“一幕接著一幕， 按事情發生的時間順序移動的， 甚至伴隨著畫面， 當時的一些感覺和情感都得以重新體驗”。
12.邊界阻隔：在這時， 人會遇到一道可以被稱作是“邊緣”或者“界限”之類的東西， 阻隔你到某個地方去， 關於它的形態有多種表述：一攤水、一團煙霧、一扇門、一道曠野中的籬笆， 或者是一條線。
13.生命歸來：如果有幸被救活了， 在“瀕死體驗”進行到某種程度後， 人們必須“回來”。 在最開始的時候， 許多人都想趕快回到身體中去， 但是， 隨著瀕死體驗的深入， 他開始排斥回到原來的身體， 如果遇上了光的存在， 這種情緒就更為強烈。
