圍產期感染乙肝的嬰幼兒, 80%可成為乙肝表面抗原持續攜帶者;幼兒期感染者, 30%成為乙肝表面抗原持續攜帶者, 且乙肝表面抗原轉陰困難, 這些病毒攜帶者還易重疊或同時感染其它病毒, 如丙型肝炎病毒的感染, 會使肝病加劇。
一、急性乙肝
無黃疸型乙肝:無黃疸者遠較黃疸者為多, 但不易發現。 常是僅有輕度血清轉氨酶增高的亞臨床疾病;或有食欲不振、噁心, 低熱、不適等非肝病特異症狀;即使有較明顯的症狀, 因無黃疸, 也可能被誤診為上呼吸道感染、急性胃腸炎。
黃疸型乙肝:臨床過程也比甲型肝炎緩和。
還可有丘疹性肢皮炎, 表現發熱;面部和四肢的紅斑—丘疹性皮炎, 不癢, 非復發性;淋巴結腫大;肝大。 黃疸期尿色加深, 可較早被細心的家長發現;繼而出現鞏膜和皮膚黃染, 大都較輕。 絕大多數病兒肝臟腫大, 年齡愈小愈明顯;脾臟也常有一過性腫大。 有些小兒出現顏面毛細血管擴張、蜘蛛痣和肝掌,
恢復期在2—4周內黃疽消退、ALT下降正常;肝臟可在2—3個月內恢復原狀。 絕大部分小兒急性乙肝完全恢復, 6個月內清除HBsAg, 近80%抗HBs血清轉換, 1年內幾乎均有抗HBs轉換。 與成人比較, 小兒急性乙肝發病較急, 全身症狀較明顯。 前驅期的上呼吸道和胃腸道症狀較突出。 黃疸較輕微而肝腫大較明顯。 病期較短, 一般2—4周。
二、暴發性乙肝:不到1%的小兒急性乙肝發展為暴發性乙肝, 圍生期感染的多發生在2—6個月的新生兒期。 抗HBe(+)攜帶者母親可能傳播前C變異病毒, 感染小兒缺乏免疫耐受因數HBeAg, 可能發生暴發性乙肝。
三、慢性乙肝:小兒慢性HBV感染大多是AsC, 肝組織學正常, 或僅是炎症輕微的反應炎, 因出現症狀就診的也多為輕度慢性乙肝。 病兒症狀輕微、肝臟較正常時稍見腫大, 肝酶輕度異常或間歇出現異常。 少數小兒患慢性活動性乙肝, 病程長, 患兒營養狀況較差, 生長發育受影響。 小兒肝臟代謝能力較低, 肝細胞損害時, 白蛋白和凝血因數合成不足, 常見低白蛋白血症和出血傾向。 大多數慢性乙肝小兒只要Hbe血清轉換並出現血清轉氨酶持續正常, 肝組織學會繼續好轉, 雖仍有低水準的病毒血症, 這一病情緩解狀態可以相當穩定。 在6歲前自發HBe血清轉換的慢性乙肝小兒, 很少發生前C/A83和C基因啟動子變異, HBeAg陰轉是病毒複製靜息的結果。
四、小兒乙肝合併症和非肝疾病:小兒急性乙肝可合併溶血和再生障礙性貧血。 相關性腎炎是小兒HBV感染的另一非肝疾病, 常發生在無肝炎的慢性無症狀HBV攜帶者, 抗病毒治療後病情多可緩解。
五、小兒乙肝的肝硬化和肝細胞癌:雖極大多數HBV相關慢性肝病在成年期表現, 在高地方流行區HBV感染常開始於嬰幼兒期。 圍生期獲得感染的嬰幼/L, 兒童期有發展為慢性侵襲性肝病的高危性, 可進展至肝硬化, 甚至進而發展為HCC。 在肝硬化和HCC中男性傾向十分明顯。
就小兒整體言, 免疫耐受性較強;但有些小兒也可發生病變很活動的肝炎, 2—3歲就能發展為肝硬化,