人到老年後， 身體各器官都會起變化， 肝臟也不例外。 首先肝臟血流量減少， 人成年後每增加1歲， 血流量就下降0.3％～1.5％， 60歲時肝臟血流量減少約40％～50％。 由於肝血流量的減少， 通過肝臟的營養物質也減少， 同時肝臟內的代謝產物也不易被及時清除， 肝臟的代謝功能受到影響。 其次， 肝細胞數量減少， 肝臟體積相對縮小， 肝細胞內細胞結構也會改變， 從而使老年人肝功能降低， 如對蛋白質、糖和脂肪代謝功能減退。 因此， 老年人患乙肝預後較差， 且具有以下三個特點：
進展性慢性肝病：
老年乙型肝炎易於誤診。 慢性HBV感染可潛在發展，
其它肝膽疾病：
老年人有較高的肝病發生率， 故須在不同的肝病間進行鑒別診斷。 老年人中酒精性肝病和藥物性肝病都較多；老年時重度心血管病常有肝損害， 甚至心源性肝硬化；自身免疫性肝炎、原發性膽汁性肝硬化、α1抗胰蛋白酶缺乏、特發性血色病至老年時可有進展性肝病， 有相應的特徵性血清學表現。 肝活體組織檢查有助於上述肝病的相互鑒別。 膽結石在老人多發， 疼痛可很輕微， 而同樣有黃疸和ALT升高。
腫瘤：
一些腫瘤和膽管疾病可被誤診為肝炎；胰腺癌、壺腹癌， 膽管癌多發於60—70歲， 起病隱襲， 疲乏、食欲不振、黃疸、肝臟腫大、ALT和ALP升高， 與老年肝炎的症狀有許多相似處。
老年人患乙肝預後較差， 所以就要早起發現早起治療， 防微杜漸， 針對老年人肝病的特點進行針對性的有效治療。
