許多現象都提示遺傳與哮喘密切相關。 例如有過敏性體質的病人, 在他們的一級親屬中, 發生各種過敏性疾病的機會, 比無過敏體質者的親屬高得多, 包括過敏性哮喘、枯草熱、嬰兒濕疹、蕁麻疹、過敏性鼻炎等。 就哮喘病本身而言, 其家族史也是大家所熟知的, 過敏性哮喘病人一級親屬中哮喘病的發生率也明顯高於無過敏者。 尤其是還發現許多祖孫三代, 甚至四代同患哮喘的家庭。 可見許多事實都提示哮喘發病有遺傳的因素。
遺傳因素固然在哮喘的發病中具有十分重要的作用, 但非所有具遺傳因素都會發生哮喘,
遺傳因素對哮喘發病的影響可能是通過調控免疫球蛋白IgE的水準及免疫反應基因, 兩者相互作用, 相互影響的結果, 導致氣道受體處於不穩定狀態或呈高反應性。 有人研究發現第11對染色體13q區存在著和特應症發病有關的基因, 還發現了其他的染色體異常。 提示或許將來可能通過基因治療的方法來預防和治療哮喘。 但在取得肯定效果和推廣之前,
遺傳因素是哮喘發病的內因, 但不應忽視環境因素, 如吸入各種過敏物質, 呼吸道病毒和細菌感染, 吸煙和空氣污染等外因的作用。 後者在哮喘發病和加劇中往往起觸發的作用, 並使病情易行嚴重和惡化。 積極防治各種可能觸發哮喘的不良外因, 在預防哮喘發作和減輕發作方面都佔有重要的地位, 例如居室、生活環境、工作條件的改善, 宣傳戒煙, 積極預防和及時治療呼吸道感染等, 在哮喘綜合防治措施中具有不可忽視的作用。