強直性脊柱炎發病早期， 患者只感腰背疼痛， 嚴重者脊柱功能活動受限；中期， 腰背、下肢關節疼痛較顯著， 脊柱功能活動受限， 甚至部分強直， 此時如能及時診斷和正確治療， 大多可獲良好效果。 該病發展到晚期， 發生脊柱強直或駝背畸形， 病情往往不可逆轉。 因此， 對強直性脊柱炎的早期診斷和早期治療對預後有重要意義。
強直性脊柱炎雖然現階段不能治癒， 但多數患者能生活得很好。 目前， 強直性脊柱炎的治療有較多措施和藥物， 比如中藥氣化治療、骶髂關節內注射消炎藥， 以及交感神經節阻滯等微創治療。
強直性脊柱炎患者除了堅持正規治療外， 自我鍛煉在某種程度上可能比服藥更為重要。 很多病痛在休息後都會得到一定程度的化解， 但強直性脊柱炎卻例外， 休息不能使疼痛緩解， 反而活動後症狀可以逐漸減輕。 另外， 熱水淋浴、泡澡也可以使疼痛緩解。 患者要有意識地保持正常的站姿和坐姿， 行走、坐位和站立時應挺胸收腹， 睡覺時注意用硬板床以及頸椎牽引枕， 每天早晚做俯臥撐半小時可幫助脊柱維持正常形態。 堅持關節和脊柱的肌肉力量鍛煉如游泳、打太極拳等， 可有效增加脊柱活動度， 改善肌筋膜和關節功能， 有利於控制疾病發展。 但是不提倡進行籃球、足球、網球這類較劇烈運動。
