哮喘的主要病理環節是宿疾內伏， 亦因感受外邪或其它因素而誘發， 元代朱丹溪《症因脈治》指出：“哮病之因， 痰飲留伏， 結成窠臼， 潛伏於內， 偶有七情之犯， 飲食之傷 ， 或外有時令之風寒， 束其肌表， 則哮喘之證作矣”。 導致宿疾內伏的原因大凡有以下幾種：寒邪傷肺痰飲內停氣道；有飲食不當， 酸甘肥太過， 釀痰蒸熱， 上幹於肺；有脾腎陽虛， 氣不化津， 痰濁壅肺等原因。 但造成哮喘發病必定兼有各種誘因， 如風寒、飲食、情感、勞倦等引發其痰， 以致痰氣交阻， 痰道氣升， 氣因痰阻， 相互搏結， 阻塞氣道， 肺管因而狹窄，
歷代醫家認為， 本病病理變化的主要臟器以肺為主， 涉及脾、腎， 後期累及心臟。 因此， 哮喘一證， 大多病在肺， 以邪實為主， 久病及腎， 正氣不足。 但本病由於反復發作， 病程較長， 臨床上常常出現肺、脾、腎三髒俱虛的現象， 病人再感受誘因， 新邪引動伏飲， 痰氣交阻， 上壅於肺， 以致哮喘發作時表現為邪實正虛的錯雜現象。
治療原則：“實喘宜祛邪， 虛喘宜培補；冷哮宜溫化或宣散， 熱哮宜除痰肅肺。 ”此為治標之大法， 但不能杜其根本。 哮喘患者往往非單一的虛實寒熱， 而大多表現為本虛標實， 虛實夾雜， 因此邪正虛實的辨別， 標本先後的不同是治療哮喘的關鍵。 元代的朱丹溪《丹溪心法》主張：“ 凡久喘之症， 未發時宜扶正氣為主， 已發用攻邪為主。 ”為後世醫家指出了治療的原則。 臨床上一般宜先祛邪後扶正， 但不能只顧標而不顧本， 或者只扶正而不及標， 由於本病多為本虛標實， 因此治療必須標本兼顧。 至於祛邪與扶正孰多孰少則須因人而異。 青少年患者一般以偏實偏熱為多， 以肺經證候為主；中老年患者則以虛喘為多見， 常見上實下虛的證候。
