胰腺癌的早期診斷困難, 但出現明顯食欲減退、上腹痛、進行性消瘦和黃疽、上腹捫及腫塊, 影像學胰腺有占位元時, 診斷胰腺癌並不困難。 此時已經屬晚期, 絕大多數已喪失手術的時機。 因此, 對40歲以上近期出現下列臨床表現時應重視:①持續性上腹不適, 進餐後加重, 伴食欲下降;②不能解釋的進行性消瘦;③不能解釋的糖尿病或糖尿病突然加重;④多發性深靜脈血栓或遊走性靜脈炎;⑤有胰腺癌家族史、大量吸煙、慢性胰腺炎者應密切隨訪檢查。
上腹不適和疼痛:60%的患者初期有此症狀, 表現為上腹疼痛和不適感、悶堵感,
食欲不振、消瘦:以食欲不振為首發症狀的約10%, 部分以消瘦為首發症狀。 納差、噁心嘔吐、大便習慣改變、消瘦為胰體尾癌的四大早期症狀。
黃疽:為後期表現, 但有14%的患者是首發症狀。 以往認為“無痛性黃疸”是胰頭癌的典型表現, 其實不然, 大多數患者伴有不同程度的腹痛。