關於白癜風的發病原因和發病機制目前尚不完全清楚, 有幾種學說, 可能是遺傳素質在多種因素的作用下, 誘發了免疫功能、神經精神、內分泌代謝異常等, 從而導致酪氨酸酶系統抑制或黑素細胞破壞, 引起皮膚色素脫失。
比較公認的是自身免疫學說, 50%~80%患者血清中存在抗黑素細胞抗體, 抗體滴度與病變程度成正比;部分患者血清中可檢測出抗甲狀腺球蛋白、抗平滑肌、抗胃壁細胞等特異性抗體或合併有甲狀腺功能亢進或減退、糖尿病、系統性紅斑狼瘡、風濕性關節炎等自身免疫性疾病;患者血中Th細胞減少及病變部位CD3+、CD4+、CD8+細胞明顯增加。