癲癇病是多種病因引起的一組綜合征。
癲癇的病因中除部分患者病因不明而稱之為特發性癲癇外,
大多數患者多由各種病因引起而稱之為症狀性或繼發性癲癇。
特發性癲癇也稱原發性癲癇,
是指用目前的診斷技術尚找不到明確病因的一組患者。
隨著電子電腦輔助診斷技術的飛速發展,
例如用CT、MRI、SPEC、TPET,
血及腦脊液介質和氨基酸等檢查手段的出現,
很多所謂特發性癲癇將可逐漸被找到病因。
據一組曾診斷為原發性癲癇的400例,
經CT檢查發現有274例異常,
其中腦萎縮233例;顱內占位性病變11例;其他異常11例;判斷困難19例。
當然這些異常可能並非癲癇的真正原因,
而是癲癇反復發作的結果,
但這畢竟是在治療時或在檢查時所發現的,
故先按此統計分析之。
從理論上講,
由於診斷方法的進步,
原發性癲癇應逐漸減少,
最後均有可能找到原因。
當在已知局限或一般性原因被排除以後,
遺傳因素是大家很關心與重視的有可能找到原因。
當在已知局限或一般性原因被排除以後,
遺傳因素是大家很關心與重視的一個病因,
在一組200例癲癇患者調查中,
有家庭史者為28%。
流行病學調查還發現,
癲癇患者系血源同胞發病率為22.8%;父母為19.9%;其叔伯姨舅為6.2%,
祖父母為3.0%,
而雙親均為癲癇,
其子女的患病率可高達80%,
雙卵雙生癲癇的發生率為13.2%;單卵雙生者達60.2%,
有的研究者發現癲癇患者父母之腦電波,
正常者僅為5%,
而異常者為35%,
看來遺傳因素是值得重視和深入研究的問題,
現多數人認為癲癇是多基因遺傳。