癲癇病根據病因分類, 可以分為原發性癲癇、繼發性癲癇以及隱源性癲癇。 原發性癲癇又稱為特發性癲癇, 以前也叫做遺傳性癲癇, 指在臨床上除遺傳因素外找不到病因的癲癇, 約占全部癲癇病例的2/3。 原發性癲癇的初發年齡不定, 多在幼兒期和少年期起病, 以典型大發作或典型小發作為臨床表現, 腦電圖為雙側對稱同步棘慢複合波發放。 本類型有顯著的家族遺傳傾向, 在原發性患者的親屬中, 血緣關係越近發病率越高, 反之越低。 常見的家族遺傳性癲癇綜合征有良性家族性新生兒驚厥、良性家族性嬰兒驚厥、青少年肌陣攣性癲癇等。
如果直言某人得了遺傳性癲癇, 就會影響到患者的自尊、自信以及婚姻等現實問題。 為了避免給患者造成不良社會後果, 現在已經不適用遺傳性癲癇這個叫法了。