斑禿往往是突然發生一片或禿髮斑, 大多數人沒有任何自覺症狀, 常常是別人無意中發現或理髮時才被告知。 這種禿髮斑多數為圓形或橢圓形, 邊緣非常整齊, 如果禿髮斑較多時其分界則不很清楚。 剛剛出現時斑塊較小, 直徑1-2釐米, 可逐漸擴大。 在斑禿發展擴大時, 周緣看似正常的頭髮很容易被拔掉, 頭髮根很細, 呈灰白色, 沒有痛感。 局部頭皮為正常顏色, 表面光滑發亮。 僅有很少病人在剛剛發病時伴有局部頭皮瘙癢, 斑禿處頭皮微紅。
有些斑禿病人的禿髮斑較小, 片數也只有1-2片, 在幾周內即停止擴大,
斑禿痊癒後常可復發。 有的患者幾個月後復發, 也有幾年後又復發。 有的病人只復發1次, 有的復發多次。 斑禿的復發沒有規律, 一般來說有斑禿家族史者, 尤其是有斑禿復發家族史者出現復發的機會要大的多。 少數患者斑禿多次復發後, 可發展成全禿後普禿。
少數斑禿患者可出現指甲的改變, 表現為甲板上多數粟粒大小的凹陷甲板表面粗糙不平以及脆甲、脫甲等。 伴有指甲改變者是斑禿嚴重的標誌。 大部分輕症和一般性斑禿部出現指甲異常, 伴有甲板病變者, 斑禿的自愈可能性較小。
斑禿的病程很不一致, 斑禿會發展到什麽程度, 是否會出現新的損害, 是否會有復發等很難做出準確的預測。 一般情況下, 多發性斑禿比單發性者重些,