腎前性急性腎衰竭是急性腎衰竭的一種類型， 又稱為腎前性氮質血症， 是指有效迴圈血量下降所致的功能性腎小球灌注壓下降， 而是指的結構並無異常變化。
引起腎前性急性腎衰竭的原因有以下三個：
血容量不足
1）消化道失液：如嘔吐、腹瀉。
2）各種原因引起的大出血：大量出血會引起的休克或血容量不足， 有時兩者也會共存， 腎嚴重灌注不足， 腎小球濾過率下降， 腎小管變性及壞死， 是臨床中較為常見的急性腎衰竭的原因。
3）皮膚大量失液：見於中暑或大量出汗之後未及時補充血容量。
4）第間隙失液：如大面積燒傷，
5）過度利尿：利尿可引起失水失鹽。
腎灌注不足
心血管疾病由於心排血量嚴重不足而導致腎灌注不足， 見於：
1）充血性心力衰竭。
2）急性心肌梗死：尤其合併心源性休克或嚴重心律失常時更易合併急性腎衰竭。
3）心包填塞：此時體循環淤血， 嚴重影響心排血量。
4）腎動脈栓塞或血栓形成。
5）大面積肺梗死。
6）嚴重心律失常。
末梢血管擴張或感染中毒
末梢血管擴張或感染中毒， 此時有效迴圈血量重新分佈， 見於：
1）血壓降低過快、過猛或感染中毒性休克。
2）腎血管阻力增加見於大手術後及麻醉時。
3）肝腎綜合征。
4）前列腺素抑制劑引起前列腺素分泌減少如阿司匹林、吲跺美辛及布洛芬等 。
