蕁麻疹發病機制複雜， 至今尚未完全明確， 目前大部分蕁麻疹為病因不明的特發性蕁麻疹。 除有皮膚症狀外， 一部分患者還會出現全身症狀。
皮膚症狀
全身任何部位的皮膚或粘膜均可發生風團；初起的風團是粉紅色斑；很快水腫隆起；變為大小不一的風團；由於水腫的壓迫和較小動脈的收縮；風團中心變成黃白色；用2個手指捏皮損；則有典型橘皮樣外觀。
小的風團針頭大；大的到手掌大；形狀不一；數目多少不一。 風團可在數秒或數分鐘內發生；持續3～4小時；最長到50小時消失。 風團消失的快慢可能與局部肥大細胞組胺貯存和消耗速度有關。
全身症狀
急性、嚴重性蕁麻疹可以有全身症狀；可能是機體器官對肥大細胞釋放介質的反應。 系統症狀如下：全身不適、發熱、頭痛、食欲消失。 最易波及的臟器是呼吸和消化系統。
對食入過敏者可有口腔粘膜和舌粘膜水腫、軟齶和咽喉水腫；繼發吞咽和呼吸困難。 咽喉水腫的早期症狀是聲音嘶啞；除在先天性血管性水腫和寒冷性蕁麻疹中這些症狀一般不威脅生命。 支氣管痙攣可引起喘息；多見於異位素質患者。 波及胃腸道可發生痙攣性腹痛、嘔吐和腹瀉；有些患者胃酸增加；引起腸道潰瘍和出血。
