兒童多動症可能有不同的原因。
一般認為產前,
產時或產後的輕度腦損害是重要因素,
主要與腦外傷、中毒等有關。
有人認為城市環境污染、臨床上不顯症狀的輕度鉛中毒亦可為病因之一。
近年的調查研究,
在患兒血統父母,
寄養父母以及兒科其他病兒的比較,
發現血統父母以及兒科其他病兒的比較,
發現血統父母中的某些精神疾病如酒精中毒,
病態性格等的發生率比對照組高,
多動症兒童的父母童年期朋多動歷史者較多,
多動症兒童的同胞兄弟姐妹患病率高於對照組3倍,
情感性精神病也多見。
此外,
多動症兒童父親反社會的人格特徵或酒依賴,
母親有癔病者均較多。
合併品行障礙的多動兒童的成人親屬的人格障礙,
酒癮及癔病比例更高。
有關養子的研究也發現,
多動症兒童的親生父母的反社會人格,
酒依賴及癔病明顯高於養生父母或對照組兒童的父母,
父母的童年期有多動和品行障礙的歷史及有精神病障礙者也比較多。
單卵雙生子的多動症兒童發病率高於雙卵雙生子,
同胞兄弟兒童發病率也約為半同胞兄弟的5倍多,
提示某些患兒的輕微腦功能失調可能與遺傳因素有一定作用,
影響兒童的心理發育。
不少患兒未能找到病因。
近年積累的資料提示本病有神經生理基礎異常,
認為多動和注意力不集中可能與腦內兒茶酚胺系統(去甲腎上腺素等,
其前身為多巴胺)功能不足有關。
動物實驗中用藥物使大鼠腦內多巴胺的存儲減少或耗竭時,
動物出現活動過度症。
給動物服用苯丙胺以提高腦內多巴農墾在突觸部位的含量,
提高多巴胺神經元的活性,
可使動物安靜。
臨床上苯丙胺及丙米嗪(均有加強腦內突觸部位多巴胺含量的作用)對治療
兒童多動症患兒活動過度有效。
在丙磺舒試驗中,
測定患兒腦脊液中多巴胺代謝產物的含量,
亦發現較對照組低。