一提到哮喘， 大多數人聯想到的都是張大嘴巴、費力呼氣吸氣的場面。 但實際情況是並非所有的哮喘都會有氣喘的症狀。 約有十分之一的哮喘患者並沒有明顯喘息、氣促等症狀或體征， 僅僅有反復發作的刺激性咳嗽， 醫學上稱之為咳嗽變異性哮喘。
上幼稚園的小東半年來一直時斷時續地咳嗽， 一發作起來就咳得很猛， 而且多發生在夜間， 一咳起來就“驚天動地”， 但是又沒有“喘”的症狀。 一直按照支氣管炎來治療， 止咳水、消炎藥吃了不少， 也沒見好轉。 後來， 經人提醒， 小東父母帶著小東找到變態反應科專家診治，
醫生介紹說， 咳嗽變異性哮喘的主要症狀不是喘， 而是頑固性咳嗽。 患這種哮喘， 病人多以夜間和清晨咳嗽為主， 很容易誤診為上呼吸道感染及急、慢性支氣管炎。 一般來說， 咳嗽變異性哮喘有季節性， 多見於秋冬兩季。
咳嗽變異性哮喘雖然沒有“氣喘”、“氣促”等嚴重症狀， 但同樣會損傷氣道， 可能導致肺氣腫， 甚至影響終身的肺功能。 更嚴重的是， 臨床顯示， 80%左右的咳嗽變異性哮喘患者如不及時治療， 3年後會發展成典型性哮喘， 出現“氣喘”等嚴重症狀， 不僅治療起來更加困難， 對氣道的損害也會更大。 因此咳嗽變異性哮喘的早期診斷和早期治療對預防哮喘病是非常重要的。
需要提醒的是， 慢性咳嗽只是一個症狀， 每個階段的孩子咳嗽的原因也不盡相同， 有的是呼吸道感染， 有的是肺發育異常， 有的是氣道異物， 有的是變異性哮喘等， 所以也不要一遇到小孩持續咳嗽就懷疑是哮喘， 這也是一種誤區。 家長可依據以下5點來判斷孩子是否患咳嗽變異性哮喘：1、咳嗽時間比較長， 反復發作持續1個月以上， 以乾咳為主；2、常在夜間或清晨發作或運動後加重， 或在孩子哭鬧後加重；3、咳嗽多與接觸刺激性氣味、冷空氣、接觸變應原或運動過度有關；4、抗生素或對症治療2周以上無效；5、有過敏體質患兒，
