各類鎮靜催眠藥對中樞神經系統都有抑制作用， 其催眠和鎮靜並沒有明確的界限， 只有量的差別。
較大劑量的鎮靜藥可以促進入睡， 小劑量催眠藥具有鎮靜效果。 常用鎮靜催眠的藥物， 如安定、利眠寧、眠爾通、硝基安定等藥既有鎮靜作用， 服藥後可誘導病人睡眠， 又有抗焦慮作用， 可用於焦慮症、失眠、緊張不安的治療， 此類藥物安全性很大。
安眠酮、速可眠、魯米那等鎮靜催眠療效可靠也較安全， 但若超過催眠劑量時則安全性較差。
而溴化物則只有鎮靜作用無催眠作用， 可用於神經衰弱的治療。
對於失眠的治療， 應針對病人的具體情況分別對待， 因疼痛、咳嗽而引起的失眠， 應查清病因並給予治療， 否則催眠藥也難以奏效， 對於神經衰弱所致失眠， 要做好思想工作， 幫助患者分析原因， 消除焦慮、急躁情緒， 再適當使用鎮靜催眠藥， 能收到事半功倍的效果。
同時還需要瞭解睡眠的生理過程， 並根據要求起效的快慢、藥效維持時間和用藥時間的長短、病人的年齡大小等具體情況全面衡量， 對不宜入睡者宜選用起效快、作用維持時間較短的催眠藥， 對入睡並不困難， 而睡眠不實或易醒者， 則宜選擇起效慢而作用持久的藥物。
睡眠是一個複雜而又重要的生理過程，
理想的催眠藥， 不但要縮短入睡時間， 還要求達到一定的睡眠深度和充足的睡眠時間， 同時要求撤去藥物後無反跳。
目前還沒有理想化的藥物， 這就要求我們在選擇藥物時， 更多的是考慮其副作用的一面。
可以肯定地說， 長期服用此類藥均易產生耐藥性和依賴性， 因此宜交替使用， 儘量避免長期使用， 過量服用還會招致生命危險， 應有高度的警惕。
