系統性紅斑狼瘡是一種多因素(遺傳、性激素、環境、感染、藥物、免疫反應各環節)參與的特異性的自身免疫性疾病, 患者突出表現為多種自身抗體, 並通過免疫複合物的途徑, 造成周身幾乎每一系統、每一器官都可能受累。
其中, 免疫系統紊亂貫穿了系統性紅斑狼瘡的整個發病過程, 遺傳在內的易感因素加上外在的環境因素(也包括感染以及其他不明原因的刺激等等), 導致免疫系統發生異常的免疫應答, 持續產生大量的致病性自身抗體(其中較為重要的是抗雙鏈DNA抗體、抗核抗體以及抗Sm抗體等等)引起組織損傷。
對於懷疑為系統性紅斑狼瘡的患者來說,
可通過相關實驗室及其他檢查來輔助診斷。
此類患者的免疫系統的檢查包括免疫球蛋白及補體的檢查,
患者血清中可檢測到多種自身抗體,
如雙鏈DNA抗體、抗磷脂抗體等,
以上抗體在分類診斷中的敏感性和特異性各不相同。