一般的脊髓型頸椎病患者其年齡都在。
40歲以上，
頸椎間盤在長期的負荷作用下已經發生了退化的改變，
椎間盤鬆弛無彈性，
黃韌帶肥厚，
椎體周線或小關節也出現骨質增生。
當外傷(也許是輕微的外傷)存在時，
頸椎間盤即破裂。
位於正後部或者偏一側，
並同時髓核突出或脫出，
與頸椎的骨刺共同在頸椎伸屈活動中刺激、擠壓脊髓，
特別是椎間盤不穩時，
突出物刺激脊髓更嚴重。
另外。
頸椎體間的不穩定及骨剜、突出的椎間盤等組織刺激脊髓的外周組織上的交感神經，
它的過度興奮，
使得其所支配的脊髓動脈痙攣而出現血液供應障礙，
另一種情況則是頸椎管狹窄， 即頸椎體後部形成的骨性管道， 由於先天性因素或後天發育性因素(如骨質增生、黃韌帶肥厚等)造成椎管的管道前後徑小於正常人的平均水準(正常不能小於13毫米)， 或者小於其與椎體矢狀徑比值0.75界限， 使得其中脊髓組織的活動餘地減小， 當原發病變進一步發展， 或者遇到即使是輕微的外傷時， 脊髓即發生擠壓傷。 其損傷所導致的一系列改變及臨床表現將不可避免。
總的來說， 頸椎間盤退行性改變、椎體間不穩定、骨刺形成、外傷引起中央型椎間盤後突;在原來椎管就很狹小的情況下椎體繼續活動，
