脊柱頸段由7個頸椎重疊連接而成。 上下相鄰的頸椎之間有精妙的關節和堅強的韌帶。 第二頸椎以下， 椎體間還有堅韌而富有彈性的小圓餅狀的椎間盤。 頸椎所處位置十分重要， 運動頻繁複雜， 範圍甚大， 各種輕重損傷機會相應增多， 而且容易老化退變。 頸椎又是大腦與軀幹、四肢保持聯繫的通道， 神經分佈交錯密集。 人過中年以後， 頸椎退變加重， 可引起毗鄰的脊髓、神經和血管受壓， 發生錯綜多變的症狀， 即為頸椎病。 一般分為以下五型：
1.神經根型：項背頸部疼痛， 多為單側性。 疼痛向前臂、手指放射，
2.脊髓型：單側或雙下肢發麻、發緊、無力， 步態笨拙不穩， 上肢麻木， 手臂肌力減弱， 抓、握不住東西， 甚至出現四肢僵硬癱瘓， 大小便困難等。
3.椎動脈型：因椎動脈受壓而出現頭暈、噁心、嘔吐、四肢麻木、肌力減弱、視物不清等症狀。 當頭轉動、頸部後伸或側彎到一定位置時， 頭暈突然加重， 甚至摔倒。
4.交感神經型：多與其他型併發， 也可單獨表現為頭痛、頭暈、噁心、耳鳴、心慌、胸悶、眼痛、吞咽困難、視物不清、面部感覺異常等症狀。
5.混合型：有兩種或幾種類型的頸椎病症狀同時出現。 頸部X線片可見頸椎骨質增生、椎間隙變窄、椎間孔變形及項韌帶鈣化等病變。
