手指甲或足趾甲變成灰白色， 人們通常稱之為灰指甲。 這其實是由真菌感染而引起的甲病， 現代醫學稱為甲癬。
真菌引起的甲癬可以出現多種顏色， 最常見的是灰白色， 還可見到褐色、灰褐色或深褐色。 同時可見到甲板增厚、變脆， 或甲板中層蛀空， 或甲緣參差不齊， 或甲板殘缺不全等。 有的還可伴有甲溝發炎， 局部紅腫疼痛。
引起甲癬的真菌有很多種， 最常見的有紅色毛癬菌、石膏樣毛癬菌、絮狀表皮癬菌等。 其他如許蘭毛癬菌、紫色毛癬菌、斷發毛癬菌、玫瑰色毛癬菌及同心性毛癬菌也可致甲癬。
指甲或趾甲都是很堅硬的， 完好的甲板完全可以抵禦任何微生物的侵襲。 但為什麼有那麼多人會患甲癬呢?甲癬患者往往是先患有手癬或足癬， 真菌首先侵入甲周圍的皮膚， 然後通過指甲或趾甲的生長演變， 逐漸侵入甲板內， 並進一步生長和繁殖， 直到破壞整個甲板。 如果真菌侵入甲根部， 影響了甲的生長， 就會引起甲發育不良或甲畸形。 一般說來這個過程是比較緩慢的， 而更多的情況下甲癬的發生是由於指甲因外傷或經常搔抓而導致破損後感染真菌而引起的。 例如患者有足癬或股癬， 由於瘙癢難忍常用手指甲搔抓，
引起指甲改變的原因有很多， 不能認為指甲有病都是甲癬。 但有一點應掌握， 即甲癬的發病往往從一個指甲開始， 而後逐漸波及其他指甲。 如果10個手指甲或足趾甲同時發病， 則往往是全身性疾病的一種表現。 當然確診甲癬的最根本的證據是真菌檢查， 可刮取碎甲及甲下碎屑， 鏡下可見真菌菌絲， 真菌培養陽性。 只要能找到致病的真菌一般就可確診。
