“痧”的含義主要有兩個方面：一是指病理反應的“痧”， 也就是“痧象”；二是指刮痧刺激後反應的“痧”， 也就是“痧痕”， 二者在形態、色澤上均有差異。
1．痧象
痧象也有兩方面的含義。
一是指皮膚表面出現的色紅如粟的疹子：如風疫出現的疹子叫風痧；猩紅熱出現的疹子叫丹痧。 這是病理陽性反應物的一種， 臨床上很多疾病都有發痧現象， 因此有“百病皆可發痧”之說。
二是指痧證， 也叫痧脹、痧氣， 是疾病的一種， 多發生于夏秋之交， 因感受風、寒、暑、濕、燥、火之邪或疫癘之穢濁所出現的一些病症。 臨床上春季多發風痧、溫痧；夏秋季多發暑痧等。
2．痧痕
痧痕是指刮拭皮膚後所出現的各種皮膚形態和色澤的變化。 常見的痧痕包括體表局部組織潮紅、紫紅、紫黑色瘀斑或點狀紫紅色小疹子， 並經常伴有不同程度的熱感。 痧痕對疾病的診斷、治療及預後判斷有一定的臨床指導意義。
總之， 痧像是一切疾病在體表的病理反應， 而刮痧療法利用特定的工具， 在體表的某些特殊部位施以特定手法， 使皮膚局部出現片狀或點狀瘀血或出血的刺激反應（痧痕）， 以達到防病治病目的的一種療法。
