糖尿病患者病初並沒有什麼症狀， 但可怕的是在難以覺察的情況下若置之不理， 會引起腎損害、視網膜病變、神經損害。 糖尿病併發症還可直接導致威脅生命的心肌梗死、腦血栓等。 為了避免這種狀況的發生， 平時必須改善飲食習慣和加強預防。 對此， 桑葉作為天然無毒的藥食兩用資源越來越受到人們重視。
自古以來， 中醫就將桑葉作為治療消渴症（相當於現代醫學的糖尿病）的中藥應用於臨床。 《本草綱目》中記載：桑葉“汁煎代茗， 能止消渴”;“灸熟煎飲， 代茶止渴”。
近年來， 各國研究人員對桑葉的組成、功能和作用機制進行了系統的研究，
國外科學家從桑葉中分離出6種生物鹼， 並確定其分子結構。 研究人員用這幾種化合物在糖尿病小鼠身上做了研究， 實驗結果表明， 桑葉降血糖明顯， 其中生物鹼和多糖作用最強。
研究發現， 桑葉的降血糖作用是通過2個途徑實現的：（1）通過桑葉生物鹼DNJ對二糖類分解酶活性產生抑制作用， 從而抑制小腸對雙糖的吸收， 降低食後血糖的高峰值。 （2）桑葉生物鹼fagomine及桑葉多糖促進細胞分泌胰島素， 而胰島素可以促進細胞對糖的利用、肝糖原合成以及改善糖代謝，
藥理研究表明：用桑葉注射液給小白鼠注射引起的急性毒性很小;在亞急性試驗中， 用10%的桑葉注射液以人用量的60倍， 連續給小鼠腹腔注射21天， 對內臟器官無損害（變性、出血）。 10%的桑葉提取液注射於兔股頭肌或滴入眼結膜囊內， 均未發現有局部刺激作用。 豚鼠過敏實驗為陰性、對羊紅細胞實驗也未見溶血反應。 以上事實提示， 桑葉茶常用量應用時是安全無毒副作用的。
