長時間受到日光曝曬是導致皮膚癌的主要原因之一, 防曬霜的發明使人們不再懼怕陽光的照射, 出門前塗抹防曬霜可有效減少紫外線對皮膚的傷害, 但是這並不意味著人們就因此不再受到皮膚癌的威脅。
因為美國的一項研究顯示, 防曬霜的主要成分氧化鋅, 在陽光下分解釋放出的一種可稱之為“自由基”的有害微粒, 過多的“自由基”可對人體細胞和細胞內DNA鏈產生破壞作用, 從而會導致塗抹防曬霜者發生皮膚癌的風險提高。
科學人員通過將培養的細胞中加入氧化鋅溶液, 然後用光線進行照射,
雖然此實驗並沒有用皮膚細胞作為實驗物件, 但也不難得出, 這種所謂的“自由基”對正常細胞具有破壞及殺死的效果。
但這並不是不讓人們用防曬霜, 而是提醒人們應注意防曬霜的用量, 而且即使是塗抹了防曬霜也不應長時間暴露在陽光下, 不接觸陽光的防曬才是最安全的防曬。