皮膚癌是比較常見的一種惡性腫瘤， 而與之相類似的皮膚病也有很多， 正確的區別開來， 才能得到正確的治療。
早期皮膚癌多表現為紅斑狀或略高出皮膚的丘疹樣皮損， 表面常伴有鱗形脫屑或痂皮， 症狀與牛皮癬、濕疹、炎症等良性皮膚病很相近。 病灶的進一步發展就會出現某些具有特徵性的徵象， 如一個發亮的、半透明的丘疹樣小結節， 表面有滲血並伴有毛細血管擴張；或是疤痕樣表面光滑的纖維樣斑， 一般無明顯毛細血管擴張、潰瘍及隆起；或是病灶內有黑色、彼此融合的小點。
皮膚癌的這些表現與一些癌前期病變如日光性角化病、角化棘皮瘤的症狀十分相似，
日光性角化病的紅斑會附著一些皮屑， 多高出於皮膚， 且皮屑脫去後， 紅斑不會更加突起；而原位鱗形細胞癌出現紅的小疹， 邊界清楚， 這和皮膚癌比較相似， 但是後者的鱗屑及痂皮更明顯， 病變更具實質性。
角化棘皮瘤主要發生在有陽光照射的、身體暴露的部位， 2～3周內可沒任何徵兆就出現許多紅色結節， 表面光滑， 結節中間有角質栓子， 邊緣可見擴張的毛細血管；鱗狀細胞的皮膚癌結節表面不光滑， 邊緣為半透明樣。
