惡性黑色素瘤是一種最為致命的皮膚癌類型。 美國國立衛生研究院的研究人員已確定了一種可抑制惡性黑色素瘤生長的基因， 並將研究成果發表在《自然·遺傳學》雜誌上， 這個項研究成果是在對一組與皮膚癌和其他癌症相關的酶進行系統遺傳學分析後得出的。
NIH研究發現， 1/4的黑色素瘤在其編碼基質金屬蛋白酶的基因上已發生了改變。 MMP和其他重要的酶在腫瘤生長和疾病擴散上發揮著功能性作用， 這為制訂更為個性化的癌症治療方案奠定了基礎。
MMP基因家族的成員通常被認為是原癌基因，
此項最新研究也許有助於解釋那些設計通過阻斷MMP酶來進行治療的藥物性能為何如此差強人意。 因為事實證明， 在黑色素瘤中最常發生突變的MMP基因根本就不是一個原癌基因。 美國國家人類基因組研究所的研究人員發現， MMP-8實際上充當著黑色素瘤中癌症抑制基因的角色， 大約有6%黑色素瘤患者的腫瘤含有變異MMP-8基因或相關的腫瘤抑制基因， 因此阻斷所有的MMP基因並非明智的治療方法。 研究表明，
