老年人一次服用兩種或兩種以上藥物時, 其綜合作用並不等於各藥單獨使用時作用的相加。 這種綜合作用, 對病人可能有益, 如利尿藥, 保鉀利尿藥安體舒通與排鉀利尿藥速尿合用, 可減少利尿劑對電解質鉀的影響。 但這種綜合作用, 也可能使藥效減低或發生不良反應。 如安體舒通, 若與阿司匹林、氯化鉀合用, 則可導致嚴重不良反應, 也屬禁忌。
目前一致認為, 藥物不良反應的發生率可隨用藥種類、用藥數量的增多而增加。
多種藥物經吸收後, 需與血漿蛋白質結合, 才能被運輸、分佈到體內各有關組織。
肝臟是藥物代謝的主要器官, 但肝臟重量在30-70歲之間減少28%。 老年人一次服用多種藥物, 勢必人加重肝臟負擔, 對肝功能造成一定損害。
大多數藥物作為游離藥物或水溶性代謝物從腎臟排出。 一次服用多種藥物, 有可能這些藥物因互相競爭腎小管分泌系統, 使其中某些藥物被抑制自腎小管分泌, 造成血漿濃度增高, 半衰期延長,
綜上所述, 老年人一次服用多種藥物後, 少益害多。 故老年人用藥宜少不宜多。