由於糖尿病患者血液中的葡萄糖含量高, 通過房水滲透到晶狀體中的糖濃度增高。 此時, 由於醛糖還原酶的作用, 晶狀體內山梨醇通路被啟動, 從而產生相當多的山梨醇。 這些山梨醇不能很快轉化成果糖, 並且不易滲透出細胞膜, 因而不能通過彌散被清除, 而在細胞內積聚, 產生高滲作用, 吸收大量的水分進入晶狀體, 使晶狀體纖維腫脹, 失去其透明性變得混濁, 最終發展成為白內障。
糖尿病由於長期的血糖升高, 致體內的代謝紊亂而導致白內障的發生。 糖尿病性白內障分為兩個類型。
類型一:。
類型二:普通的老年性白內障幾乎一致, 為糖尿病老年患者的老年性白內障。 區別在於糖尿病患者比一般老年人白內障發生率要高, 發生的年齡要早些, 發展速度快。 有許多老年患者本身糖尿病的症狀較輕, 未引起重視, 當得了白內障, 眼科做常規檢查時才發現糖尿病。