胸腺切除術是治療重症肌無力的主要方法之一, 當用藥治療的療效欠佳伴胸腺腫大和危象發作的病人, 可考慮胸腺切除術。 但採取兇險切除術者, 以病程較短(5年以內)、青年(35歲以下)、女性病人的療效較佳, 完全緩解常在術後2~3年, 大約80%的患者手術治療後, 可獲得完全緩解或進步。
目前, 胸腺切除手術指征幾乎擴大到所有適合手術的患者。 對久治無效的眼型、全身型獲得性自身免疫性重症肌無力成年病人應首選此治療。 現在一般主張凡全身型重症肌無力、無手術禁忌證的重症肌無力病人, 甚至多方治療、久治無效的眼型重症肌無力病人,
但需要注意的是, 胸腺瘤是手術治療的絕對適應症, 對伴有胸腺瘤者, 為防惡變, 應儘早手術。 單純眼肌型重症肌無力對藥物有反應者, 可不考慮手術, 年齡較大且病程超過5年以上者, 手術效果較差。 胸腺切除術只要在良好設備的條件下進行, 一般危險性極小, 作用機制尚不清楚。
對不宜手術的年老體弱或惡性胸腺瘤患者, 也可以進行深度X線, 兆伏級X線或鈷60作放射源行胸腺放射治療, 有效率約70%左右, 病程越短(3年以內), 年齡越輕(40歲以下), 療效越好, 對兒童應從嚴掌握。