口臭不是一種獨立的疾病， 而是很多疾病如口腔疾病、鼻咽部疾病及某些全身性疾病所具有的症狀。
（1）口腔疾病
多數口臭與口腔疾病及口腔的生態環境有關。 口腔不潔、菌斑、牙石、牙垢的堆積是造成口臭最直接的原因。 患有慢性牙齦炎和牙周炎的患者， 由於牙齦腫脹、出血、牙周袋溢膿、口腔衛生狀況很差， 牙齒上堆積的菌斑、牙石和牙垢在細菌及微生物的作用下， 腐化發酵， 產生難聞的氣味。 患有壞死性齦炎、惡性腫瘤及拔牙後感染的病人， 由於壞死組織分解化膿後產生蚓噪、硫氫基及肢類， 所以可有腐敗性口臭。
（2）鼻咽部疾病
鼻咽部與口腔相鄰， 鼻咽部的一些疾病也可以從口腔反映出臭味， 如萎縮性鼻炎、副鼻竇炎、化膿性扁桃體炎的病人都可以產生口臭。
（3）全身性疾病
口腔是消化道的起始端， 並且與呼吸道相通， 所以消化系統和呼吸系統的一些疾病同樣可以造成口臭， 如消化功能紊亂、腸胃炎、腹瀉、便秘的病人可有不同程度的口臭。 支氣管擴張、肺部感染的病人也可產生口臭。 另外， 一些患有內分泌疾病如糖尿病的患者口腔內可有一種爛蘋果的氣味。
（4）其它
一些金屬（如鉛、汞）和有機物中毒的病人口腔內會有異常的氣味。
口臭雖然不是一種單獨的疾病， 但它往往影響社會交往， 給患者帶來沉重的精神負擔， 過分傷感、自卑和不安。 有了口臭應該及時去醫院檢查引起口臭的原因， 如果是口腔局部因素引起的口臭， 就應該刮除牙垢、牙石， 治療牙齦炎和牙周炎， 充填齲齒， 拔除殘冠、殘根， 去除不良修復體， 將牙面上特別是牙間隙處的食物殘渣及菌斑徹底去除乾淨。 另外， 還要針對病因積極治療引起口臭的其它疾病， 加強口腔衛生保健，
