舌頭是較為敏感的部位， 他可從顏色上分辨是否患有某種疾病， 舌尖、舌體、舌苔的變化都表明著生理現象的改變。 一般我們的舌頭呈現紅色、淡白色。
舌象主要包括舌質、舌體、舌苔等。 人的正常舌質顏色淡紅潤澤， 上面有一層薄薄的白苔， 像一層透明的青紗， 蓋在淡紅的舌質上， 使舌質若隱若現、生氣盎然。 古人形容說， 舌頭上有一層薄苔， 就像大地上鋪蓋著軟軟的草絨， 說明土壤滋潤， 表示人的脾胃之氣充盈生髮， 是健康的象徵。
舌頭是反映內臟生理變化的一面鏡子， 也是顯示病理變化的彩色螢光屏。
舌頭發青發紫， 是體內有瘀血或血流滯緩的特殊信號。 在出現青紫舌的人群中， 癌症病人約占54.4%， 非癌症病人占30.6%， 健康人占15%。 曾有人報導， 在151例食管癌患者中， 有青紫舌者有105例。 也有學者觀察過100例肝癌患者， 發現其中紫暗瘀斑舌者占71.9%。 臨床還發現， 中晚期癌症病人的青紫舌遠遠多於早期病人， 轉移者亦多於無轉移者。 癌症病人在經過手術、放射治療及化學治療後如出現青紫舌， 則預後較差、病情將惡化。 若進行中醫活血化瘀治療後青紫舌稍退， 則病情好轉或趨向穩定，
雖然癌症病人往往會舌色青紫， 但並非有青紫舌的人都患有癌症， 其它與瘀血積滯有關的慢性病（如冠心病、肺心病、慢性肝病、糖尿病、脈管炎、紅斑狼瘡、婦女痛經、閉經等）患者亦可有青紫舌， 但其比例及嚴重程度遠不及癌症患者。
那麼， 為什麼會出現青紫舌呢？原來， 在正常情況下， 人體內的紅細胞在血管內流動就像一根線一樣連貫不斷。 而在有瘀血的情況下， 紅細胞之間就存在著空隙而不連貫， 在血管內流動時也成為點狀， 甚至可看到幾個紅細胞扭結在一起， 使毛細血管發生栓塞。 現代醫學研究證實， 任何病因引起的靜脈瘀血、血流緩慢、血粘度增高、毛細血管扭曲畸形、血管脆性增加、血管收縮痙攣、血中缺氧、血栓阻塞等，
