如果將甲狀腺濾泡細胞比喻為生產儲存甲狀腺激素的工廠車間， 那麼手術（手術切除部分甲狀腺組織）、同位素治療（放射性破壞部分甲狀腺組織， 不開刀的手術）、橋本甲狀腺炎（抗體破壞部分甲狀腺組織）、亞甲炎（病毒破壞部分甲狀腺組織）等各種原因， 都是將甲狀腺破壞， 即生產甲狀腺激素的工廠車間減少而引起甲減。
由於這些原因所破壞的甲狀腺濾泡是不可逆的， 只能通過剩下的甲狀腺濾泡來進行代償， 如果甲狀腺跑破壞較少， 殘存的甲狀腺細胞足以代償， 則甲狀腺功能能夠保持正常；但破壞較多，
但是有一個例外， 即由甲亢抗甲狀腺藥物使用過量而導致藥物性甲減， 因為藥物並沒有破壞甲狀腺細胞（工廠車間）， 而只是抑制甲狀腺激素的合成（讓機器轉的慢一些， 生產少一些）， 因此在此類藥物減少時， 便可恢復正常的甲狀腺激素供應， 因此藥物性甲減是可逆的， 可以自愈的。
