矮身材的定義是指低於同種族、同性別、同年齡的平均身高減兩個標準差或第三百分位以下。 通俗地說， 根據公式計算， 兒童的正常身高應為：年齡×7+70CM（適用於2～12周歲）， 存在男女性別不同的差異。 所以， 大部分家長其實只是對孩子的身高過於敏感， 很多孩子與同齡人相比雖然偏矮， 卻並非矮小症。
人體的生長是一個複雜的生理過程， 更是由一系列因素共同作用的結果， 孩子身材矮小的主要原因有遺傳因素、代謝疾病、內分泌系統以及營養缺乏等， 這些都可能影響孩子的身高。
孩子矮小， 主要分為非疾病性和疾病性兩種。
常見非疾病性矮小有家族遺傳性矮小和體質發育遲緩等， 他們的共同特點是：出生時較為矮小， 但出生後生長速度正常， 身高始終低於正常人。 要使這類孩子促進長高， 最好的方法是增強營養、加強運動、保證睡眠和防治疾病。 充足的營養是長高的重要物質基礎，
長期以來， 人們對矮小症的認識和治療存在著一些誤區， 主要表現為以下幾點：
1、孩子的身高低於班級平均水準就是矮小症；
2、補鈣越多對孩子長高越有利；
3、蛋白質含量越多對孩子長高越有利；
4、凡是矮小就一定要用藥物治療；
5、只要能促進生長的藥物均能幫助長高；
6、身高完全來自於先天遺傳， 後天無法進行補救；
7、小時候矮一點沒關係， 以後發育時會趕上去的。