雖然每一個寶寶都要經歷新生兒黃疸， 但是若膽紅素高到透過血腦屏障影響大腦神經系統， 發展至膽紅素腦病， 造成的危害將是不可逆性。 那麼黃疸的危害一般有哪些呢？
一、黃疸的程度：
膽紅素腦病患兒黃疸多較嚴重， 全身皮膚粘膜呈重度黃染， 若四肢及手、足心均黃， 早產兒在膽紅素水準較低時也可發生膽紅素腦病， 和胎齡呈正相關。
二、最易發病的時間：
膽紅素腦病多見於出生後1周內， 最早可於出生後l~2天內出現神經系統症狀。 溶血性黃疸出現較早， 多發生於出生後3~5天。 早產兒或其他原因所致者大多見於出生後6~10天。
三、致病的高危因素
當存在早產、窒息、呼吸困難或缺氧， 嚴重感染、低白蛋白血症、低血糖、低體溫、酸中毒或體重低於1.5kg等高危因素時， 血清膽紅素低於臨界值亦可發生膽紅素腦病。
四、發病症狀：
膽紅素腦病的典型症狀， 以往將膽紅素腦病分為4期：警告期、痙攣期、恢復期和後遺症期， 現多將前三期稱為急性膽紅素腦病， 第四期稱為慢性膽紅素腦病。 典型的急性膽紅素腦病經歷3個臨床階段。
第一階段在生後前幾天， 反應略低下， 嗜睡， 輕度肌張力減低， 活動減少， 吸吮弱， 輕微高調哭聲。 此階段膽紅素水準若能迅速降低，
第二階段表現易激惹、哭聲高調， 拒乳， 呼吸暫停、呼吸不規則、呼吸困難， 嗜睡和肌張力增高。 肌張力增高累及伸肌群， 可呈角弓反張， 可伴有驚厥， 或有發熱。 所以不是說黃疸伴抽筋了就是膽紅素腦病， 很多也不抽搐。
第三階段通常在1周後， 肌張力增高消失， 轉為肌張力減低。 隨即吸吮力和對外界反應漸漸恢復， 繼而呼吸好轉， 1~2周後急性期症狀可全部消失。
經歷了第三期就轉到慢性膽紅素腦病。 神經系統症狀非特異， 有些到6-7歲症狀才會穩定。
五、後遺症
典型的核黃疸後遺症由四聯症組成：
①運動障礙：表現相對持久或持續終身， 主要表現為手足徐動。 嚴重受累的兒童可有發音困難、表情怪異、流涎以及咀嚼和吞咽困難。
②聽力異常：聽力損害是膽紅素神經毒性的一個突出表現
③眼球運動障礙：表現為眼球轉動困難， 特別是向上凝視受限， 常呈“娃娃眼”。
④牙釉質發育異常：有綠色牙或棕褐色牙， 門齒有彎月形缺陷， 由於釉質發育不全。
六、治療方法
對於發現急性膽紅素腦病治療方法有效且常見的是
1、光照療法(phototherapy)
2、光照換血是治療高膽最迅速的方法。
