無症狀乙肝病毒攜帶者, 可無肝炎症狀和體征, 肝功能檢查也正常, 但這些人的肝組織多數存在不同程度的病變。 近年來, 有人對無症狀病毒攜帶者作了大量肝穿刺組織病理學的研究, 結果發現, 90%的攜帶者肝細胞呈現慢性炎症, 甚至可有早期肝硬變的改變。
大部分病毒攜帶者的肝臟已有潛在性的病變, 屬於輕型肝炎病人。 酒精要經過肝臟代謝, 其產物乙醇、乙醛對肝臟有直接的毒性作用。
健康人少量飲酒, 肝臟可將其解毒, 通常不會引起肝損害。 但對肝臟有病的人來說, 由於肝實質的損害, 肝功能已受到影響,